Découvrir la mer Noire
La mer Noire s'étend entre l'Europe orientale et l'Asie occidentale, enclavée entre les Balkans, la steppe pontique, la Crimée, le Caucase et la péninsule anatolienne. Elle communique avec la Méditerranée par un couloir étroit : le Bosphore, la mer de Marmara et les Dardanelles.
Une mer presque fermée
Cette configuration explique tout ce qui rend la mer Noire singulière. Elle reçoit de grands fleuves (Danube, Dniepr, Dniestr, Don) qui apportent une quantité d'eau douce considérable. Sa surface est donc peu salée, nettement moins que la Méditerranée.
Les échanges par le Bosphore se font en deux couches superposées : l'eau douce et légère sort en surface vers la Méditerranée, l'eau salée et lourde entre en profondeur. Ce mécanisme, découvert dès le 10-neuvième siècle, est l'un des cas d'école de l'océanographie.
Les eaux anoxiques
La conséquence est spectaculaire. La différence de densité entre la couche de surface et la couche profonde empêche tout brassage vertical. En dessous d'une centaine ou deux centaines de mètres, l'oxygène ne se renouvelle pas : il a été consommé et rien ne le remplace.
La mer Noire abrite ainsi le plus grand volume d'eau anoxique au monde, plus de 90 % de son volume. Seules des bactéries y vivent, produisant du sulfure d'hydrogène.
Cette absence d'oxygène a un effet inattendu : elle conserve remarquablement les épaves. Des navires antiques et médiévaux y ont été retrouvés quasiment intacts, avec leurs mâts, leurs cordages et leur cargaison, un patrimoine archéologique sans équivalent.
Un peu d'histoire
Ses rives ont porté les colonies grecques, l'Empire byzantin, les comptoirs génois, l'Empire ottoman et l'Empire russe. Le contrôle des détroits a été un enjeu géopolitique constant, réglé depuis 1936 par la convention de Montreux, qui fixe le régime de passage des navires civils et militaires.
Six États bordent aujourd'hui la mer Noire : la Bulgarie, la Roumanie, l'Ukraine, la Russie, la Géorgie et la Turquie.
Le littoral bulgare
Il s'étend sur près de 400 kilomètres et constitue l'une des destinations les plus fréquentées du pays. La Bulgarie est connue pour ses montagnes et son tourisme rural ; sa côte mérite pourtant le détour.
Le nord, autour de Varna, associe stations balnéaires, plages de sable et sites naturels. Le sud, autour de Bourgas, offre des villes anciennes et des lagunes salées d'un grand intérêt ornithologique, la voie migratoire de la Via Pontica y passe, avec des concentrations d'oiseaux remarquables au printemps et à l'automne.
Nessebar, presqu'île habitée depuis l'Antiquité, figure au patrimoine mondial pour son ensemble d'églises médiévales et ses maisons de bois. Sozopol, plus au sud, conserve un caractère de village de pêcheurs.
Ce qu'on y trouve
Une eau peu salée et tempérée en été, des plages étendues, des prix sensiblement inférieurs à ceux de la Méditerranée occidentale, et une cuisine qui associe influences balkaniques, grecques et turques.
Les stations les plus développées connaissent une fréquentation estivale très forte ; les villages de la côte sud et les zones protégées offrent l'inverse. La saison s'étend de juin à septembre, avec des eaux plus fraîches qu'en Méditerranée en début de saison.